柔术软功的“柔”字的意思是让学员练成后看起来全身都“柔若无骨”，“柔软至极”好比蛇一样的可以被无限弯曲。作为杂技家族中的一个传统项目，柔术被誉为“超越极限的人体艺术”，柔术这个词，是指一些杂技中能体现出演员用身体的柔韧性来表演的节目。例如转毯和滚灯等项目，滚灯就是柔术表演项目的一种，柔术软功属于杂技范围，与一般的杂技不同，柔术更多的是追求人的视觉感受和人体的极限。